Il programma LIFE (dall'acronimo francese "L'instrument financier pour l'environnement") è stato istituito nel maggio del 1992 al fine di contribuire all'applicazione, all'aggiornamento e allo sviluppo della politica comunitaria nel settore dell'ambiente e della legislazione ambientale, in particolare nel settore dell'integrazione dell'ambiente nelle altre politiche, nonché allo sviluppo sostenibile nella Comunità.

Definito "punta di diamante" della politica ambientale comunitaria, è lo strumento finanziario dell'Unione Europea che cofinanzia a favore dell'ambiente negli Stati membri e nei Paesi terzi: nei paesi che si affacciano nel Mediterraneo e nel Baltico, nonché nei paesi dell'Europa centrale e orientale candidati all'ingresso nell'Unione che aderiscono a LIFE.

I progetti finanziati da LIFE devono soddisfare i seguenti requisiti generali:

• rispettare le priorità stabilite a livello comunitario e contribuire al raggiungimento degli obiettivi citati;
• essere presentati da proponenti affidabili dal punto di vista tecnico e finanziario;
• essere realizzabili in termini tecnici ed economici, essere realistici in termini di tempistica e garantire un

buon rapporto costi-benefici.

LIFE interessa tre settori tematici: